तुम्ही खरंच माणूस आहात का?
इतरांविषयी
असलेल्या तुमच्या
प्रेमात जितकी खोली असेल तितकी तुमच्या ठिकाणी असलेली माणुसकीची उंची जास्त असेल. आणि आपल्या जवळ
असलेल्या अहंकाराची
उंची जितकी जास्त असेल तितकी मानुसकी कमी असेल. प्रेम आणि अहंकार या जीवनाच्या दोन विरूद्ध दिशा आहेत. जेव्हा प्रेम पूर्ण होते, तेव्हा अहंकार शून्य होतो. आणि ज्याचे मन अभिमानाने वेढलेले असते, तेथे प्रेम राहत नाही.
एका सम्राटाने मृत्यूनंतर त्याच्या कबरीच्या दगडावर खालील ओळी लिहिण्याचा आदेश दिला: "या थडग्यात खूप सारा पैसा पुरला आहे. सर्वात गरीब आणि अशक्त व्यक्ती कबर खोदून ते धन मिळवू शकतो." नंतर त्या थडग्याजवळून हजारो गरीब आणि भिकारी बाहेर पडले, पण त्यांच्यापैकी कोणीही पैशासाठी कोणाची कबर खोदण्याइतका गरीब नव्हता. त्या थडग्याजवळ एक म्हातारा गरीब भिकारी अनेक वर्षांपासून राहत होता आणि तिथून जाणाऱ्या प्रत्येक गरीब माणसाला त्या दगडाकडे बोट दाखवत होता. आणि म्हणत होता, ते लिहिलेले वाच. कदाचित तुझा फायदा होईल. पण कुणीही इतके गरीब नव्हते की, कबर खोदून धन मिळवू शकेल. प्रत्येकाची नितिमत्ता आणि अंतरात असलेला धर्म त्याला असं करण्याची आज्ञा देत नव्हता. हे पाप आहे अशी जाणीव प्रत्येकाला होती.
पण शेवटी तो माणूसही आला ज्याची गरिबी इतकी
होती की तो कबर खोदल्याशिवाय राहू शकत नव्हता. ती व्यक्ती कोण होती? तो एक सम्राट होता आणि त्याने नुकताच त्या देशावर आक्रमण करून तो देश जिंकला होता. तेथे येताच त्याने ते
वाचले आणि
त्यांनी कबर खोदण्याचे काम सुरू केले. थोडा वेळही गमावणे त्याला योग्य वाटले नाही.
सत्तेने
आंधळा झालेला व लोभाने ग्रासलेला माणूस निती अनितीचा काहीएक विचार करत नाही. कबर थोडी
खोदल्यावर तो आश्चर्यचकित झाला. त्या कबरीत त्याला काय सापडलं? मोठ्या
रकमेऐवजी, फक्त एक दगड सापडला, ज्यावर अक्षरे कोरलेलीहोती "मित्रा, तू माणूस आहेस?"
आणि त्याला पश्चाताप झाला. लोभापाई
आपण कसले घाणरेडे कृत्य केले याची जाणिव झाली. निश्चितच ज्याच्या
ठिकाणी मनुष्यत्व
आहे, तो मृतांना यातना देण्यास कसा तयार
होईल! पण संपत्तीच्या हव्यासापोटी जिवंत माणसाला मृत बनवायला तयार असलेल्याला काय
फरक पडतो! संपूर्ण देश
जिंकूनही माणसाला कबरीतल्या द्रव्याविषयी हव्यास सुटते.
निराश आणि अपमानित, त्या थडग्यातून परत येत असताना, त्या सम्राटाने असे पाहिले की, तो तिथे राहणारा वृद्ध भिकारी आपल्याकडे
पाहून मोठ्याने हसत आहे. तो त्या गरीब माणसाजवळ गेला. त्याला
हसण्याचे कारण विचारले. तो भिकारी म्हणला, "इतकी वर्षे मी वाट पाहिली, इथून जाणाऱ्या प्रत्येक माणसाला दाखवले पण कुणीही कबर
खोदून द्रव्य काढण्याइतका गरीब नव्हता. पण आज शेवटी पृथ्वीवरील सर्वात गरीब आणि अशक्त व्यक्ती तुमच्या रूपाने मला पाहायला मिळाली, तुम्ही पृथ्वीवरील सर्वात गरीब व्यक्ती आहात, त्याने त्याला पाहिले आहे."
ज्याच्या हृदयात इतरांबद्दल प्रेम नाही, तो गरीब आहे, ज्या ठिकाणी लोभ आहे तो गरीब आहे, जो इतरांना मदत करत नाही तो दुर्बल आहे. प्रेम एक महान शक्ती आहे, प्रेम हीच माणसाची खरी संपत्ती आहे, प्रेम सार्वभौम आहे. जो कोणी प्रेमाव्यतिरिक्त इतर संपत्ती शोधतो, एके दिवशी त्याची स्वतःची संपत्ती त्याला विचारते: ‘‘तू माणूस आहेस का?’’ किंतीही संपत्ती कमवली तरीही माणसं जोडता आली नाहीत तर तुम्ही जगातील सर्वात गरीब आहात. जिथे पैसा उपयोगी पडत नाही तिथे आपली माणसं कामाला येतात. पैशांने सुविधा विकत घेता येतात पण सुख विकत घेता येत नाही.